Chambre des communes

Situés dans l'aile ouest de l'édifice du Centre, la Chambre des communes et son foyer allient de façon remarquable puissance et majesté.

Chambre de la Chambre des communes

C'est dans la Chambre des communes, située dans l'aile ouest de l'édifice du Centre, que se réunissent les parlementaires pour débattre des principaux enjeux et pour adopter les lois qui concernent tous les Canadiens.

Le fauteuil du Président constitue le point de mire de la Chambre. Les membres du gouvernement siègent à la droite du Président alors que les membres de l'opposition prennent place à sa gauche. Derrière et au-dessus du fauteuil du président, se dressent les tribunes destinées à recevoir les gens du public et des médias, les invités d'honneur et le personnel des politiciens.

Par sa conception et son aménagement, la Chambre des communes témoigne des origines britanniques de notre système parlementaire. Les couleurs, la disposition des fauteuils, plusieurs cérémonies et traditions rappellent une histoire qui remonte bien au-delà des débuts du Canada. Lieu des débats qui ont façonné le Canada, salle riche en symboles canadiens, forum où tous les citoyens sont représentés, la Chambre demeure au cour même de la démocratie canadienne.

De son fauteuil à une extrémité de la Chambre, le président dirige les débats. Aidé du greffier de la Chambre et des greffiers au bureau, il veille à ce que la Chambre suive son ordre du jour et il tranche les différends sur les usages ou la procédure.

Assis à la droite du président se trouve le parti gouvernemental, avec à sa tête le premier ministre. À sa gauche prennent place l'opposition officielle, dirigée par le leader de l'opposition, ainsi que les autres partis, les députés indépendants et quelques membres du parti gouvernemental.

Au nom de la population, les députés remplissent des rôles aussi divers et complexes que leurs électeurs. Ils sont les acteurs des débats les plus animés, et souvent les plus passionnés au pays. Depuis les interrogations pressantes de la période des questions quotidienne jusqu'aux longs débats sur les projets de loi, ces échanges ont forgé le destin du Canada.

La Chambre est aussi riche en symboles qu'en histoire. Dans les vitraux brillent les emblèmes floraux des provinces et territoires et sur les bordures blanches défilent des bas-reliefs de la flore et la faune canadienne.

Depuis les créatures de pierre de la préhistoire, réalisées par le sculpteur fédéral actuel, jusqu'à ses origines, c'est une salle habitée par l'histoire. En vertu des paroles mémorables d'anciens parlementaires et des passions qui les animaient ainsi que des discours que se préparent à prononcer les députés d'aujourd'hui, avec la population comme témoin, c'est une salle qui se trouve au cour même de notre système démocratique.

Foyer de la Chambre des communes

Le foyer de la Chambre des communes est d'autant plus connu des Canadiens que c'est dans cette pièce qu'ont lieu les points de presse impromptus pendant lesquels les parlementaires, entourés de caméras et de magnétophones, répondent aux questions des journalistes au sortir de la période des questions et des débats de la Chambre.

Le foyer de la Chambre des communes combine plusieurs éléments du Parlement et de l'édifice du Centre. C'est en ce lieu flanqué de bureaux de parlementaires que médias et députés se rencontrent au jour le jour pour informer les citoyens d'un océan à l'autre des débats et des décisions de la Chambre. Ses murs créent une atmosphère feutrée, cependant égayée par la profusion de scènes fantastiques sculptées sur ses parois.

De toutes les pièces de l'édifice, le foyer résume le mieux la haute mission du Parlement et la vitalité de ses acteurs et de son passé. De hautes voûtes, des sols de marbre et un éclairage saisissant servent de décor aux échanges animés entre journalistes et parlementaires et à l'une des plus anciennes traditions des Communes, le défilé du président.

À l'image de l'évolution constante du Parlement et du Canada, cette pièce est l'ouvre de nombreux créateurs, artistes, sculpteurs et artisans dont la réalisation s'est échelonnée sur plusieurs années. Reconstruite entre 1916 et 1920 après le fameux incendie, sa décoration n'est pas encore achevée.

Deux larges frises sculptées font le tour du foyer. Après 13 années de travail, Eleanor Milne a terminé la frise inférieure, la plus large, en 1975. Elle a fait appel à l'art, l'histoire et la philosophie pour donner vie à des millénaires d'histoire. Dans la frise supérieure, les fleurs emblématiques des provinces s'enroulent autour de leurs armoiries, qui sont séparées par des représentations des industries canadiennes et de leurs travailleurs.

Les sculptures les plus anciennes – des visages humains déformés et des bêtes mythiques – datent de 1919 et cadrent bien avec la série des sculpteurs autochtones. Les figures sculptées ou peintes des anciens premiers ministres du Canada et d'autres députés aident les médias à garder leurs successeurs à l'oil.