La ville industrielle

L'emplacement d'Ottawa était idéal pour des industries. Sur une distance de quelques kilomètres, les rivières Rideau et Gatineau se joignent à la rivière des Outaouais. Des collines et des falaises spectaculaires créent des chutes importantes, les chutes Chaudières et les chutes Rideau; celles-ci faisaient fonctionner les usines qui faisaient marcher l'économie locale.

Les chutes Chaudières

Philomen Wright, un Américain qui avait vu ces chutes à la fin des années 1790, a été si impressionné qu'il est déménagé dans la région en 1800 et a établi le premier moulin à bois à Wrightsville, rebaptisé plus tard Hull et qui s'appelle maintenant Gatineau. Depuis l'intérieur des terres, on faisait flotter les billots sur la rivière des Outaouais jusqu'aux Chaudières, où les industriels J.R. Booth et E.B. Eddy se sont joints plus tard à Philomen Wright. Pendant une grande partie du XIX^e siècle, leurs installations près des Chaudières ont été les plus grosses au monde.

Les chutes Rideau

Aux chutes Rideau, Thomas McKay a exploité un moulin à grains, une filature de laine cardée et des installations pour d'autres produits agricoles. La rivière des Outaouais menait directement au port de Montréal et donnait accès aux marchés mondiaux.